十年を 意地で通した トルネード

野茂、現役引退の決意固める
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1992年、甲子園で行われたオールスター戦で、野茂は全パの先発を務めた。オレは現場で観ているのだが、ダイナミックなフォームはともかくとして、ピッチング内容はほとんど覚えていない。石井浩郎が仲田幸司から打った、センターバックスクリーンへライナーで飛び込むホームランは、よく覚えているのだが。

野茂がメジャーに渡った1995年と云えば、オレは東京に居た。背番号16、NOMOとプリントされたドジャーズのTシャツも買った。追われるようにして近鉄を去り、心無いバッシングにさらされながらも、黙々と投げ続ける野茂に、オレは勝手にシンパシーを感じていた。
当時、オレも東京でたった独り、仕事と生活に追われていたからだ。

日本とメジャーで、実働16年。あくまでトルネードにこだわった男がついにユニフォームを脱ぐ。
お疲れ様でした、と労をねぎらいたい。